Μ. Χαραλαμπίδης, EcommBX: «Νοσεί» η Κύπρος στην προσέλκυση επενδύσεων

Παράγοντες του χρηματοοικονομικού τομέα αντιμετωπίζουν την Κύπρο ως μια χώρα «ψηλού κινδύνου» με την οποία δεν είναι ενθουσιασμένοι να συνεργαστούν».

Η προσπάθεια, για διόρθωση αυτής της εικόνας, θα πρέπει να ξεκινήσει από τη δημιουργία του οποιουδήποτε σχεδίου προσέλκυσης επενδύσεων, με γνώμονα τη σωστή ουσία, σύμφωνα με τον CEO της EcommBX Μιχάλη Χαραλαμπίδη.

«Στην Κύπρο δυστυχώς, πάντα η ουσία νοσεί όταν έχουμε να κάνουμε με την προσέλκυση επενδύσεων», όπως σημειώνει ο κ. Χαραλαμπίδης στη συνέντευξή του στη StockWatch.

Αναφέρεται στην εντύπωση που υπάρχει για την Κύπρο ως μια «γκρίζα» οικονομία, εξηγώντας τις ενέργειες στις οποίες προβαίνει η EcommBX για να αντιμετωπίσει το ζήτημα και να κερδίσει την εμπιστοσύνη εταίρων στο εξωτερικό.

Όπως αναφέρει, αυτό γίνεται κυρίως μέσω της εξασφάλισης αναγνώρισης από άλλες διεθνείς και ευρωπαϊκές αρχές.

Επισημαίνει ότι η «γκρίζα» εικόνα της κυπριακής οικονομίας στο εξωτερικό, είναι το κύριο πρόβλημα που θα πρέπει να εξαλείψει η χώρα, βελτιώνοντας τη βιτρίνα της και την παρουσίασή της σε ότι έχει να κάνει με τα οικονομικά πλαίσια και τους οικονομικούς θεσμούς.

Ο κ. Χαραλαμπίδης αναφέρεται στην εξέλιξη της EcommBX ταυτόχρονα με τη βιομηχανία του fintech, τομέα που χαρακτηρίζει ως την ατμομηχανή που πλέον οδηγεί την οικονομία και την ανάπτυξη στην Κύπρο.

Όπως τονίζει, στους στόχους της EcommBX είναι να καταστεί σύντομα η πρώτη εταιρεία στην Κύπρο που θα δραστηριοποιηθεί στον τομέα των τραπεζικών υπηρεσιών σε πλήρη κλίμακα, κάτω από την ΚΤΚ.

Ακολουθεί η συνέντευξη.

-Η Ecommbx λειτουργεί εδώ και χρόνια στην Κύπρο. Τι σας έφερε εδώ;

Στην Κύπρο μεγαλώσαμε και δημιουργηθήκαμε. Ξεκινήσαμε αυτό το «ταξίδι» με τον «συνοδοιπόρο» και συνέταιρό μου πριν περίπου 12 χρόνια, το 2010, με σκοπό να πετύχουμε το ακατόρθωτο, να δημιουργήσουμε και να κερδίσουμε τη θέση μας στον σύγχρονο τραπεζικό τομέα. Δεν φοβηθήκαμε να ρισκάρουμε, ούτε να δώσουμε την ευκαιρία σε ανθρώπους που διψούσαν για επιτυχία και εργασία.  Περάσαμε μια απλή και σχετικά φτωχική ζωή και αυτή ήταν η ευκαιρία μας να αλλάξουμε την ζωή πολλών συνανθρώπων μας και μαζί και την δική μας.

Έτσι προχωρήσαμε να αναπτύξουμε τότε τον τομέα που είχε να κάνει με τις ηλεκτρονικές πληρωμές με κάρτες, αλλά και τον τότε αναδυόμενο τομέα των εταιρειών forex, που πολιορκούσαν τη βιομηχανία του fintech. Ξεκινήσαμε τη δραστηριοποίησή μας, έχοντας ως πελάτες εταιρείες forex κατά την άνθιση του κλάδου. Σιγά σιγά, διεισδύσαμε στην παγκόσμια τουριστική αγορά ξεκινώντας από τη Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ και την Ασία γενικότερα και καταλήγοντας σε βορειοευρωπαϊκές χώρες και στην κεντρική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου και της Ελλάδας.

Αν εξετάσουμε το πως εξελιχθήκαμε μαζί με την αγορά, θα δούμε ότι πριν 15-20 χρόνια δεν υπήρχαν στο ΑΕΠ της Κύπρου οι εταιρείες fintech. Σήμερα, στους τρεις κύριους πυλώνες του ΑΕΠ, περιλαμβάνεται σταθερά και ανεβαίνει, το κομμάτι του headquartering και των εταιρειών fintech.

-Υπάρχει προοπτική για να συνεχίσουν να έρχονται τέτοιου είδους εταιρείες στην Κύπρο;

Στην Κύπρο των υπηρεσιών, που έχουν να κάνουν με τεχνολογικό και τραπεζικό υπόβαθρο, η ατμομηχανή που τραβά όλη την οικονομία και την ανάπτυξη στον τόπο μας, είναι πλέον οι εταιρείες fintech. Η Κύπρος μπορεί να καταστεί εργοστάσιο παραγωγής εταιρειών τεχνολογίας, fintech, αδειοδοτημένων για να μπουν στην ΕΕ ή να βγουν από την ΕΕ. Πρέπει να μαζέψουμε γνώση, ταλέντα και εταιρείες.

Αν δεν υπάρχουν εταιρείες όπως εμάς, για την παροχή online πληρωμών, τότε αυτές οι εταιρείες δεν θα έχουν τοπικούς φορείς για να συνεργαστούν, ή να πάρουν τοπικό «know how» που θα τους βοηθήσει.

-Ευρωπαϊκοί φορείς σπρώχνουν με εντονότερο ρυθμό για ρύθμιση του πλαισίου που διέπει υπηρεσίες ebanking ώστε να καλυφθούν οποιεσδήποτε γκρίζες ζώνες. Πως βλέπετε τις εξελίξεις;

Στην Κύπρο, οι τρεις κύριοι φορείς αδειοδότησης στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και υπηρεσίες τεχνολογίας είναι η Κεντρική Τράπεζα, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς Κύπρου και η Εθνική Αρχή Στοιχημάτων.

Η κάθε αρχή προχωρά με το δικό της ρυθμό στην υιοθεσία νομοθεσιών και υπηρεσιών, με πιο εξελιγμένη -κακά τα ψέματα- να είναι η ΕΚΚ, λόγω του ότι στην ΕΕ υπήρξε μεγάλη άνθιση των χρηματοοικονομικών εταιρειών και των binary options (δυαδικά συμβόλαια δικαιωμάτων προαίρεσης) με αποτέλεσμα η αγορά να μεγαλώσει πολύ στο κομμάτι των forex.

Ένα ρυθμιστικό πεδίο το οποίο χρειάζεται αναβάθμιση και είναι το κύριο πεδίο που θα οδηγήσει όλους τους άλλους τομείς, αφορά την Κεντρική Τράπεζα. Η ΚΤ όντως, έχει κάνει μεγάλα βήματα για την αναβάθμιση του τομέα και για τον έλεγχο των μελών της.

Το ερώτημα δεν πρέπει να αφορά το κατά πόσο είναι γκρίζο το κομμάτι αυτό της βιομηχανίας,  αλλά μάλλον, αν είναι γκρίζα η κυπριακή οικονομία, σε όρους παγκόσμιας κατάταξης σαν μια υγιής οικονομία.

-Εισπράττετε την αντιμετώπιση προς την Κύπρο ως μια «γκρίζα οικονομία» στις επαφές σας με το εξωτερικό;

Δυστυχώς είναι το κύριο πρόβλημα που πρέπει να εξαλείψουμε. Ήδη στην Κύπρο κάνουμε βήματα για να βελτιώσουμε τον εαυτό μας εκ των έσω, αλλά πρέπει να βάλουμε περισσότερη δύναμη στο να φτιάξουμε τη βιτρίνα της χώρας μας και τη παρουσίασή της σε ότι έχει να κάνει με τα οικονομικά πλαίσια και τους οικονομικούς θεσμούς.

Αν και πηγαίναμε πολύ καλά, το σχέδιο διαβατηρίων μας ξαναπήρε πίσω. Αυτή τη στιγμή, σαν εταιρεία που εδρεύουμε στην Κύπρο και λειτουργούμε κάτω από κυπριακές αρχές, δυστυχώς, εταίροι του εξωτερικού περιλαμβανομένης της ΕΕ, δεν μας βλέπουν τόσο φιλικά.

Μας βλέπουν σαν μια χωρά ψηλού κινδύνου με την οποία δεν είναι πολύ ενθουσιασμένοι να συνεργαστούν. Αυτό δυσχεραίνει πάρα πολύ το έργο μας.

-Πως το διαχειρίζεστε;

Όλα αυτά τα διορθώνουμε μέσω του να μεγαλώνουμε και να παίρνουμε αναγνώριση από διάφορες διεθνείς και ευρωπαϊκές αρχές. Γι’ αυτό δραστηριοποιηθήκαμε στην Αγγλία με άδεια από τις αγγλικές αρχές, καθησυχάζοντας τις τράπεζες του εξωτερικού. Ταυτόχρονα, προχωρούμε αντίστοιχα με άδειες στην Ελλάδα και στη Σιγκαπούρη.

Η Κύπρος, έχει ακόμα πολύ δρόμο για να διορθώσει την κατάσταση και πρέπει να ξεκινήσουμε από το να δημιουργούμε οποιοδήποτε σχέδιο προσέλκυσης επενδύσεων, με γνώμονα το να έχει σωστή ουσία. Στην Κύπρο δυστυχώς, πάντα η ουσία νοσεί όταν έχουμε να κάνουμε με την προσέλκυση επενδύσεων.

-Tο νέο πλαίσιο προσέλκυσης επιχειρήσεων ικανοποιεί τα κριτήρια στα οποία αναφέρεστε;

Το νέο σχέδιο σίγουρα είναι πολύ καλύτερο από το προηγούμενο. Ωστόσο, στην Κύπρο πρέπει να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε πολλαπλούς πυλώνες εισοδήματος. Θεωρώ ότι ακόμη συνεχίζουμε να δίνουμε υπερβολική έμφαση στο κομμάτι της πολιτογράφησης ως κύριο φορέα προσέλκυσης εισοδήματος στον τόπο.

-Αυτό ισχύει και για το νέο σχέδιο;

Θα έλεγα ότι ισχύει και για το νέο σχέδιο, το οποίο συνεχίζει να προωθεί σαν αιχμή του δόρατος το διαβατήριο και κατ’ επέκταση το headquartering και την εξασφάλιση αδειών.

Το να προσπαθούμε να προσελκύσουμε επενδυτές για να πάρουν ευρωπαϊκό διαβατήριο και όχι γιατί έχουμε την υποδομή στην Κύπρο, που εκεί πρέπει να επενδύσουμε πρώτα, θεωρώ ότι είναι λάθος.

-Αναφερθήκατε στην ανάγκη «να μαζέψουμε ταλέντα», κάτι που αναγνωρίζεται ως αδυναμία για την Κύπρο. Πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα;

Αν και προωθούμε πάντα την Κύπρο στο εξωτερικό σαν μια χώρα στην οποία πέραν του 80% του πληθυσμού έχουν πανεπιστημιακή μόρφωση, το να μπορείς να δώσεις εφόδια και γνώση για να πάνε αυτά τα άτομα στο επόμενο στάδιο είναι πολύ δύσκολο. Πρέπει να ξαναπροσελκύσουμε κόσμο και να δημιουργήσουμε εταιρείες που να ικανοποιούν τις προσδοκίες, τα όνειρά τους και να τους παρέχουν κίνητρο.

-Πόσο εξοικειωμένοι είναι οι Κύπριοι με τις υπηρεσίες που προσφέρετε; Υπάρχει αίσθηση ανασφάλειας στη χρήση τους;

Το ευρύ κοινό πάντα θα είναι το τελευταίο που θα υιοθετήσει νέες τάσεις της οικονομίας, της τεχνολογίας ή οτιδήποτε άλλο. Άρα το ευρύ κοινό που δεν εμπίπτει στον τομέα μας, είναι αυτή τη στιγμή πιο καχύποπτο. Ωστόσο, εμείς δεν ανταγωνιζόμαστε εταιρείες που στοχεύουν στο ευρύ κοινό, αλλά επικεντρωνόμαστε σε υπηρεσίες που αφορούν επιχείρηση προς επιχείρηση (B2B).

Οι εταιρείες fintech είναι το πρώτο κομμάτι που θέλουμε να προσελκύσουμε. Μετά, όσο εδραιωνόμαστε και μορφώνονται οι άλλες εταιρείες, γινόμαστε αντίθετα πόλος έλξης για τις εταιρείες που θέλουν να δραστηριοποιηθούν σε αυτό τον τομέα.

Παράλληλα, με δεδομένα τα προβλήματα που βίωσε ο ευρωπαϊκός τραπεζικός τομέας, οι μεγάλες ευρωπαϊκές τράπεζες είναι ηφαίστεια που σιγοβράζουν. Είτε θα φύγει αρκετή πίεση προς εταιρείες τεχνολογίας, είτε θα εκραγούν, αν δεν καταφέρουμε να διοχετεύσουμε αυτή την πίεση, σε εταιρείες τεχνολογίας όπως εμείς.

-Ποια η σχέση του τομέα στον οποίο δραστηριοποιείστε, με τον τομέα των κρυπτονομισμάτων (cryptocurrencies);

Δυστυχώς μας ταυτίζουν με το κομμάτι των cryptocurrencies, του bitcoin, κοκ. Δεν είναι κάτι το οποίο απαραίτητα μας αντικατοπτρίζει. Σίγουρα οι εταιρείες τεχνολογίας συνεργάζονται με αυτόν τον τομέα.

Μπορείς να πεις ότι αυτός ο τομέας είναι ένα φως στον ορίζοντα, μια ομίχλη στον ορίζοντα, εξαρτάται από ποια σκοπιά το βλέπεις, αλλά σίγουρα είναι στον ορίζοντα.

-Ποια είναι τα μελλοντικά πλάνα της εταιρείας;

Η εταιρεία συνεχίζει με τεράστιους ρυθμούς να επενδύει στην Κύπρο και θα συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε. Ευελπιστούμε ότι θα είμαστε η πρώτη εταιρεία στην Κύπρο που θα δραστηριοποιηθεί στον τομέα των τραπεζικών υπηρεσιών σε πλήρη κλίμακα, κάτω από την ΚΤΚ, μέσα στο άμεσο, κοντινό μέλλον.